La Crète est la plus grande et la plus diversifiée des îles grecques, offrant bien plus que des plages. Avec 8 000 ans d'histoire, des gorges spectaculaires, une cuisine de renommée mondiale et des villes animées, c'est une destination qui récompense l'exploration. Voici les 15 meilleures choses à faire.
1. Explorer le Palais de Knossos
Le légendaire centre de la civilisation minoenne — la plus ancienne d'Europe — Knossos est le site archéologique le plus visité de Crète. Parcourez les ruines vieilles de 3 500 ans et découvrez le Roi Minos, le Minotaure et le labyrinthe. Prévoyez 2 à 3 heures et envisagez de prendre un guide pour donner vie aux ruines.
2. Randonner dans les Gorges de Samaria
L'une des plus longues gorges d'Europe avec 16 km, les Gorges de Samaria constituent une randonnée spectaculaire d'une journée à travers des falaises vertigineuses, des forêts anciennes et le point le plus étroit — les célèbres Portes de Fer (seulement 3 mètres de large). La randonnée commence au plateau d'Omalos et se termine au village côtier d'Agia Roumeli.
3. Flâner dans la Vieille Ville de Chania
Le port vénitien de Chania est sans doute l'endroit le plus photogénique de toute la Crète. Explorez les ruelles colorées, visitez le phare égyptien, parcourez les boutiques de cuir de la rue Stivanadika et dînez dans les tavernes en bord de mer au coucher du soleil.
4. Visiter la Plage d'Elafonissi
Découvrez la célèbre plage de sable rose qui semble tout droit sortie des Caraïbes. Le lagon peu profond et chaud est parfait pour les familles avec enfants. Visitez tôt le matin ou fin septembre pour éviter la foule.
5. Prendre un Bateau pour l'Île de Spinalonga
Cette petite île fortifiée dans la baie de Mirabello possède une histoire fascinante et émouvante — de forteresse vénitienne à établissement ottoman, jusqu'à l'une des dernières léproseries d'Europe (fermée en 1957). Rendue célèbre par le roman « L'Île des oubliés » de Victoria Hislop.
6. Déguster le Vin Crétois
La Crète produit du vin depuis 4 000 ans. Visitez les domaines viticoles de la région d'Héraklion pour goûter des cépages autochtones comme le Vidiano, le Kotsifali et le Mandilari. De nombreux domaines proposent des visites avec accords mets-vins mettant en valeur les fromages locaux, l'huile d'olive et le miel.
7. Parcourir le Plateau du Lassithi
Ce plateau fertile d'altitude entouré par les montagnes du Dicté est célèbre pour ses emblématiques moulins à vent blancs. Visitez la Grotte du Dicté (lieu de naissance de Zeus dans la mythologie), arrêtez-vous dans les villages traditionnels et admirez les vues panoramiques sur les montagnes.
8. Explorer le Vieux Quartier de Rethymno
La magnifiquement préservée vieille ville vénitienne-ottomane de Rethymno est un dédale de ruelles étroites, de minarets, de fontaines et de l'imposante forteresse Fortezza. C'est l'une des villes Renaissance les mieux conservées de Grèce.
9. Visiter le Musée Archéologique d'Héraklion
L'un des plus grands musées de Grèce, abritant la plus importante collection d'art et d'objets minoens au monde. Le Disque de Phaistos, la Fresque du Taureau et les figurines de la Déesse aux Serpents sont des incontournables.
10. Nager au Lagon de Balos
Le lagon surnaturel où trois mers se rencontrent, avec une eau dans toutes les nuances de bleu. Accessible en bateau depuis Kissamos ou par une piste cahoteuse et une randonnée — dans tous les cas, les panoramas valent l'effort.
11. Manger dans une Taverne Traditionnelle
La cuisine crétoise est le fondement du régime méditerranéen. Recherchez les tavernes de village pour le dakos (salade de biscotte à la tomate et au fromage), les kalitsounia (chaussons au fromage), l'agneau aux stamnagathi (herbes sauvages) et le raki local. Les meilleurs repas se trouvent dans les endroits sans menu en anglais.
12. Visiter le Monastère et la Plage de Preveli
Perché sur une colline surplombant la mer de Libye, l'historique Monastère de Preveli offre des vues côtières époustouflantes. En contrebas, la plage de Preveli possède une forêt de palmiers unique — la plage la plus tropicale de Grèce.
13. Explorer le Monastère d'Arkadi
Symbole de résistance et de liberté crétoise, ce magnifique monastère Renaissance a joué un rôle tragique mais héroïque lors du soulèvement de 1866 contre la domination ottomane. L'architecture seule vaut le détour.
14. Suivre un Cours de Cuisine
Apprenez à préparer des plats crétois traditionnels avec des ingrédients locaux frais. De nombreuses expériences culinaires incluent une visite au marché ou à la ferme, suivie d'une préparation pratique et d'un repas convivial. Une façon mémorable de se connecter à la culture.
15. Admirer le Coucher de Soleil depuis Falassarna
La large plage orientée à l'ouest de Falassarna offre certains des couchers de soleil les plus spectaculaires de Crète. Préparez un pique-nique, trouvez un endroit sur le sable et regardez le ciel exploser de couleurs tandis que le soleil plonge dans la mer.
Comment Tout Voir
La Crète est une grande île — 260 km d'est en ouest. Beaucoup de ces expériences se trouvent dans différentes parties de l'île. Une excursion privée avec un chauffeur local est le moyen le plus efficace et confortable de combiner plusieurs sites en une seule journée, sans le stress de naviguer sur des routes inconnues.